Optimisez vos plans de construction

De la conception stratégique à la réalisation des plans, quels sont les outils et les éléments essentiels permettant la mise en œuvre d’un projet de construction écologique efficace, autant sur le plan des coûts que sur l’aspect de la maximisation de l’espace?

Outils de conception

 
Vous avez en tête votre maison de rêve, votre projet de construction écologique! Quelles sont les étapes initiales qui vous permettront de concrétiser vos idées sur un plan final d’architecte, et de passer à la réalisation du projet?
Benoît Lavigueur est entrepreneur d’expérience dans le domaine de la construction écologique québécoise, en plus d’être formateur pour le Certificat en Design de Bâtiment Écologique de Solution ERA. 
Son expérience est basée sur la réalisation de deux cents plans et de cent constructions de maisons écologiques au Québec, en plus d’offrir des consultations depuis dix ans, afin que le plus grand nombre de projets écologiques se concrétisent. 
Ce qu’il observe, c’est que les clients qui prennent la peine et le temps de bien se former et de s’informer, afin de concevoir stratégiquement un modèle d’habitat efficace, tendent davantage à finaliser leur projet de construction écologique en tant qu’autoconstructeurs.
En effet, une fois équipés de connaissances solides, vous êtes mieux à même de passer à l’étape toujours très stimulante de concevoir votre futur bâtiment. Cela peut se faire sur papier, mais il existe toutefois un outil de design et de modélisation virtuelle extrêmement utile, gratuit, accessible à tous, en plus d’être assez facile d’usage : ce programme c’est SketchUp.
Dans le Certificat en Design de Bâtiment Écologique, Frédéric Wiper, cofondateur de Solution ERA et maître des solutions et de l’aspect technique et technologique dans l’entreprise, offre une précieuse formation détaillée sur l’usage de ce programme de conception 3D pour votre projet. 
En plus de faciliter la modélisation même de votre futur bâtiment et de l’aménagement de votre terrain, SketchUp peut être utilisé en combinaison avec le programme Sunsurveyor qui permet de projeter la future construction à différents endroits sur le terrain, en évaluant l’orientation du rayonnement solaire à toutes les saisons. Cela favorise l’élaboration d’un design optimal pour un maximum de captation solaire.
En plus de pouvoir meubler virtuellement le futur habitat dans une optique de conception efficace de l’aménagement de l’espace intérieur, SketchUp facilite la modélisation d’objets et de structures de façon extrêmement précise, soutenant ainsi les réalisations des concepteurs à la fois les plus inventifs et les plus rigoureux.
Il peut aussi être combiné à d’autres logiciels comme Énergie+, pour effectuer des simulations énergétiques dans votre futur bâtiment. Ceci vise à s’assurer que celui-ci soit  aux normes et suive les réglementations sur l’efficacité énergétique exigée par la RBQ (la Régie du Bâtiment du Québec), tel que le souligne Benoît Deschamps, formateur à Solution ERA et pionnier d’un projet d’« Earthship » québécois. 
Benoît Lavigueur offre quelques astuces incontournables afin de concevoir un modèle d’habitat écologique qui maximise l’espace, ce qui tend à diminuer les coûts et l’empreinte écologique, sans toutefois amoindrir la qualité de vie des occupants. 
Il tient à préciser que chaque plan de construction répond à des besoins et des désirs spécifiques et qu’il n’existe pas forcément de standard unique ou idéal pour la construction d’un habitat écologique. Quelques grandes lignes conductrices sont toutefois proposées.
 

Taille souhaitable de l’habitat

 
Un fait indéniable est que plus un bâtiment est de petite taille, moins il est dispendieux à construire, à meubler et à chauffer, en plus de favoriser une empreinte écologique plus faible. Par contre, il n’existe pas réellement de standards sur lesquels se baser pour déterminer le nombre de pieds carrés de surface idéaux par occupant. Certains individus sont comblés dans un espace relativement réduit, alors que d’autres n’envisagent pas de demeurer dans moins de 2 000 pieds carrés de surface!
Benoît avec son entreprise Belvedair note que la moyenne des habitations qu’il est amené à construire suit des plans pour une surface d’environ 1 400 à 1 600 pieds carrés, permettant amplement d’accueillir une famille. 
Au Québec, dans les années 70, la plupart des familles parfois nombreuses vivaient dans environ 1 100 pieds carrés. Nos standards de confort ont simplement augmenté sans nécessité apparente. 
Par exemple, les standards européens et nord-américains ne sont pas du tout les mêmes, puisqu’en Europe l’espace de vie disponible en généralement plus réduit, car plus coûteux, sans que cela affecte le confort des occupants.  
Le plan du chalet-modèle Missisquoi certifié PassivHaus qu’a créé Benoît Lavigueur reposait sur un défi qu’il s’était fixé : utiliser la surface moyenne de beaucoup de maisons standards (2 200 pieds carrés), afin de créer deux habitats adjacents. Les deux étages ont été divisés, pour que chacun inclut une cuisine, une salle à manger, un salon et trois chambres à coucher! 

En arrivant ainsi à diminuer de moitié la surface habitable des deux habitats créés, tout en conservant un espace de vie confortable, Benoît a pu démontrer que le défi pouvait être aisément relevé. Il s’agit de transcender les paradigmes d’Amérique du Nord.
N’oublions pas, comme le souligne Benoît, qu’une maison plus grande ne veut pas dire qu’elle est nécessairement plus confortable. On utilise après tout jamais plus que deux pieds carrés à la fois par personne! Le défi consiste à maximiser stratégiquement les espaces. 
 

Usage stratégique de l’espace

 
Plus les pièces sont polyvalentes, plus la maison pourra être petite. L’une des raisons pour laquelle on note aujourd’hui la construction d’habitats surdimensionnés est entre autres la présence des fameuses chambres d’amis. Pour quatre nuits par année d’utilisation, vous vous trouvez à débourser 15 000 $ pour une pièce quasi inhabitée en continu! À ce prix-là, comme le souligne Benoît, c’est une aberration.
Il existe des techniques de conception pour maximiser l’espace. Peut-être que le bureau peut devenir la chambre d’amis avec un lit escamotable ou un sofa-lit. Cette solution ingénieuse permet d’optimiser un espace en lui donnant deux utilités. 
De plus, comme on l’a vu dans l’article « Planifier un budget pour se construire » les coûts d’installation d’infrastructures comme la fosse septique et le champ d’épuration seront nettement diminués si le nombre de chambres est réduit sur le plan du futur habitat. 
Ce critère est celui utilisé par les municipalités afin de déterminer la taille de ces infrastructures, et donc leur coût final. Sur votre plan, si le bureau est appelé « bureau », mais que son mobilier inclut un sofa-lit, il ne sera pas comptabilisé dans ce calcul, procurant ainsi des économies importantes.
 

Forme de l’habitat : surface par rapport aux pieds linéaires

 
Plus le plan de la maison est carré, moins elle sera chère à construire. Imaginons une maison de plan rectangulaire de 20 pieds sur 40 pieds (total de surface de 800 pieds carrés). Cela donne 120 pieds linéaires de murs. Le même nombre de pieds linéaires de murs peut être obtenu grâce à un plan de maison carré de 30 pieds sur 30 pieds, qui vous donnera 900 pieds carrés de surface. Qu’est-ce que cela veut dire? 
Pour le même coût de construction des murs (matériaux et ouvrage), vous récupérez cent pieds carrés de plus! Même s’il y aura un peu plus de frais à débourser en recouvrement de plancher pour une plus grande surface, ce type de plan favorise une meilleure optimisation de l’espace. 
Attention, Benoît ne donne pas cet exemple pour encourager la conception de maisons parfaitement carrées, qui ne sont pas idéales, mais plutôt afin de viser un ratio qui s’en rapproche, de 24 pieds de large par 26 pieds de long, et qui permet de créer deux espaces de vie ou deux pièces. Dans une maison plus longue, on finit toujours par générer un carré central d’espace plus ou moins inoccupé ou perdu. 
Selon son expérience basée sur la production de deux cents plans de maison, Benoît souligne que ce ratio est le plus souvent utilisé, car il est assez optimal. 
 

Privilégier ou non la présence d’étages?

 
Autre évidence soulignée par Benoît : plus on a d’étages, plus on a de surface occupée par des escaliers! L’escalier est une structure qui engendre un coût important sans offrir en retour la présence d’un espace agréable à occuper ou convivial. Il s’agit plutôt d’un espace perdu. Si vous hésitez donc entre un plan de bâtiment à deux ou à trois étages, il s’agit de se rappeler que sur trois niveaux, l’escalier occupera l’espace à trois endroits. 
Prenons l’exemple d’une maison de trois étages de 700 pieds carrés chaque de surface, par opposition à un habitat de deux étages de 1 000 pieds carrés chaque de surface. La maison à deux étages, même si elle a un nombre moins élevé de pieds carrés de surface au total, bénéficiera tout de même de plus de surface habitable, due à l’absence d’une des cages d’escaliers. 
 

Bien s’entourer avant de passer à la réalisation

 
Vous avez stratégiquement conçu votre habitat pour qu’il maximise à la fois votre espace de vie et les coûts à assumer, afin d’économiser et de réduire votre empreinte écologique. 
Votre modélisation est maintenant prête à être traduite en plans architecturaux officiels qui seront conçus par des technologues et architectes, dont le sceau officiel permettra d’obtenir un permis de construction et un financement de la part d’une institution financière prêteuse.
Avant de passer à cette étape importante qui n’est pas sans être coûteuse, assurez-vous que votre conception tient la route! Avec qui et comment planifier votre projet est encore une fois une étape fondamentale. 
Comme le souligne Benoît, plus il y a de spécialistes impliqués dans vos plans de construction, plus ces derniers auront tendance à être viables et permettront la réalisation du projet. 
N’hésitez pas à demander beaucoup de conseils, cela ne vous sera que bénéfique. Ne soyez pas qu’optimiste, mais aussi réaliste dans vos plans. Laissez-vous une marge de manœuvre et restez souple afin de savoir accueillir des modifications à votre conception qui maximiseraient la qualité finale de votre construction. 
Idéalement, impliquez un entrepreneur le plus vite possible dans la phase de conception de votre habitat. Même si vous visez l’autoconstruction, engagez un entrepreneur, même de façon ponctuelle, afin qu’il puisse identifier dès le départ d’éventuels problèmes d’ordre structurel ou légal dans vos plans et conception. 
Ce n’est pas parce que le programme SketchUp permet de mettre une idée géniale en plan que celui-ci est nécessairement réalisable concrètement. Il y a les calculs de structure et le code du bâtiment, parmi d’autres critères importants, qui devront être respectés. Ils auront un impact sur la version finale de vos plans produits par un architecte.
Choisir de vous former et de vous informer auprès d’un maximum de professionnels du domaine, ainsi que concevoir vos plans stratégiquement vous donnera une bonne longueur d’avance sur bien des projets de construction plus improvisés, et vous évitera des coûts supplémentaires en modifications des plans architecturaux finaux.
Pour plus d’astuces et de conseils de Benoît sur la planification financière et la réalisation d’un projet de construction écologique, suivez le lien au Certificat en Design de Bâtiment Écologique.